Heelveelfeest.nl

Voordat ze begon met heelveelfeest.nl was Sonja receptioniste. “Toen ons tweede kind geboren werd, wilde ik iets anders”, legt ze uit. “Ik ben toen begonnen met het maken van geboorteborden en van het een kwam het ander. Ik kreeg steeds meer vraag naar feestartikelen, zoals slingers, ballonnen en andere producten. Al snel had ik mijn eigen webshop in feestartikelen. Toen een collega ondernemer in 2018 zijn bedrijf Happy Balloons wilde verkopen, heb ik het overgenomen. Hierdoor kon ik mijn klanten nog beter van dienst zijn. We maken nu dus ook diverse balloncreaties op aanvraag. De creativiteit waarmee het allemaal begonnen is, staat nu dus weer centraal.” Sonja runt het bedrijf alleen. “Naast de webshop heelveelfeest.nl en happybaloons.nl heb ik ook een fysieke winkel. Toen ik op zoek moest naar een grotere ruimte voor de opslag van de artikelen, wilde ik ook uitkijken naar een pand met winkelruimte. Ik had toen niet gedacht dat ik nu drie bedrijven zou hebben. Maar het is ontzettend leuk om te doen. Ik hoop dat als mensen een feestje willen geven, ze automatisch aan ons denken.”

Robert Knops Vijver en Aquarium

Nadat in 2013 het assortiment met zeewater werd uitgebreid, moest er vanwege plaatsgebrek een keuze gemaakt worden. “Mijn vrouw had tot die tijd in de winkel nog een luxe assortiment voor honden en katten. Daar zijn we toen helemaal mee gestopt en sindsdien hebben we alleen nog maar water”, legt Robert uit. “We zijn een heel technisch bedrijf geworden. Naast de verkoop in de winkel, leggen wij ook vijvers en aquaria aan op locatie. Ook verzorgen wij het onderhoud. Zo mochten we eerder een kreeftenbak en aquarium bouwen in GaiaZOO én pronkt er hier en daar bij bekende Nederlanders een mooi aquarium en een door ons aangelegde vijver.” Door zijn beroep heeft Robert veel van de wereld mogen zien. “Ik ging 20 jaar lang naar Japan om de mooiste koi karpers uit te zoeken. Ook Israël bezoek ik regelmatig. In Bali heb ik, op uitnodiging van een leverancier, koraal uitgezocht en door de kweekvelden mogen zwemmen. Ik heb heel veel mooie plekken mogen bezoeken, mede doordat ik van mijn passie mijn werk heb kunnen maken. Het allerleukste vind ik het creëren van onderwaterdromen. Ik wil dit zolang als het kán blijven doen.”

Damesmode Welten-Bronkhorst

Als kleine jongen stond Marco al in de winkel van zijn ouders. Na een klein uitstapje bij een andere werkgever nam hij de modezaak van zijn ouders over. Zijn vrouw Monique wilde accountant worden en had niet direct de ambitie om mee te werken in de winkel. “Ik ging voor de gezelligheid al weleens mee op inkoop, dus ik wist hoe dat werkte. Steeds meer ontdekte ik hoe leuk ik het eigelijk vond. Het werd een passie. Het klantencontact vond ik heel erg leuk en ook heb ik heel veel geleerd. Toen heb ik de knoop doorgehakt. Ik heb ontslag genomen bij mijn vorige werkgever en ben in de zaak van gaan meewerken.” Door de jaren heen hebben Marco en Monique de winkel eigen gemaakt. “Zo hebben we de zaak drastisch verbouwd en zijn we anders gaan inkopen. Ook jongere merken. Nu verkopen we voor een hele brede doelgroep dameskleding. Er is voor ieder wat wils. We vinden het allebei nog steeds heel erg leuk om te doen en de bijzondere band die je met de klanten hebt, willen we nog lang niet missen.”

Droomlingerie

Na een aantal marktonderzoeken ging het balletje rollen. “Ik wilde in eerste instantie een kleine winkel met alleen maar bh’s, maar door de jaren heen is er zoveel meer bijgekomen. We verkopen zelfs ook al herenpyjama’s”, legt José uit. “Ik heb altijd geroepen dat als ik voor mijzelf wilde beginnen, ik het ook echt leuk moest vinden. Ik had veel affiniteit met kleding, maar lingerie is nét nog een stukje persoonlijker. Veel klanten help ik ook met passen en aankleden, voor mij niet vreemd omdat ik altijd in de zorg heb gewerkt en niet beter weet.” Naast het persoonlijke contact vindt José het vooral leuk om mooie merken aan te bieden. Inmiddels mag zij zich lingeriespecialist noemen. “We hebben een aantal merken in het assortiment waarvoor ik veel moeite heb moeten doen, alvorens ik ze überhaupt mocht inkopen. Ik lever graag kwaliteit en lingerie moet gewoon goed zitten. Dat is een van de belangrijkste dingen.” Werken in haar eigen winkel ziet José nog steeds als hobby. “Soms zou ik willen dat ik tien jaar eerder voor mijzelf begonnen was.”

Kootje's Bloemenshop

Twee à drie keer per week rijdt Kootje in alle vroegte zelf naar de veiling. Daar worden de mooiste bloemen en planten ingekocht en bij terugkomst in Geleen worden ze door het team gebost en verwerkt tot allerlei arrangementen. “Ieder heeft z’n eigen taak binnen ons bedrijf. We vullen elkaar goed aan”, aldus Betsy Kenter. “Het is een passie die je echt moet hebben voor het vak. Ondanks de vele uren geeft t ons nog steeds veel voldoening. Zoon Wesley heeft de opleiding gevolgd en is gaan meewerken in de zaak. Hierdoor hebben we een tweede filiaal kunnen openen op de Bloemenmarkt te Lindenheuvel.” Naast een groot assortiment bloemen en planten kun je bij Kootjes Bloemenshop ook terecht voor allerlei bruids- en rouwwerk of een klein cadeautje. Tevens zijn wij officiële dealer van WoodWick en Yankee Candle geurkaarsen. Iedereen in Geleen weet; voor een cadeautje naar Kootje!

Interior Playground

Alles klopt in het pand aan de Raadhuisstraat. Wie, net als Marike, een voorliefde heeft voor Scandinavisch design voelt zich direct thuis. Naast het bijzondere maatwerk dat er staat, ontworpen door Marike, kun je er ook naar hartenlust shoppen. “Inmiddels hebben we een bijzonder en mooi merkenpakket samen kunnen stellen om te verkopen. Iets waar ik heel erg trots op ben”, vertelt Marike. “Het ondernemersbloed stroomt Marike door de aderen. Haar vader was zelfstandig ondernemer en ook telkens bezig met pionieren. “Inspireren en nieuwe dingen naar Zuid-Limburg halen is mijn doel geworden. Ik wil met Interior Playground niet alleen een inspiratieplek creëren, maar tevens ook een podium zijn voor jonge ontwerpers en kleine merken die net beginnen. Ik weet zelf hoe belangrijk het is om als beginnend kunstenaar dat podium te krijgen.”

Schoenservice "Harco"

Alle broers verdienen tegenwoordig nog steeds de kost als schoenmaker. Harry heeft er sinds 2014 ook nog een sleutelservice bijgekregen. “Ik ben vader van twee kinderen en grootvader van vijf kleinkinderen. Vooralsnog is er niemand die zich heeft gemeld als opvolger”, aldus Harry Hendriks. De winkel aan de Rijksweg in Geleen staat vol met schoenen die een reparatie moeten ondergaan. Van een afgesleten hak, tot nieuwe schoenzolen, Harry draait er zijn handen niet voor om. Samen met zijn vrouw Jet woont hij boven de zaak. “Ik doe dit werk al ruim 40 jaar. Onze klanten bouwen op onze kwaliteit en goede service. In 1990 sloot ik mij aan bij de Stichting Kwaliteit Reparatie, een initiatief van schoenfabrikanten Van Bommel, Van Lier en Avang. Inmiddels beter bekend als Stichting Schoenmakers Gilde. Elk jaar verdien ik opnieuw mijn certificaat, dat staat voor perfecte kwaliteit en het gebruik van de allerbeste materialen. Elk jaar opnieuw krijg ik een onaangekondigde, strenge controle. Mijn broers en ik komen bijna maandelijks nog samen om de laatste trends te bespreken en onze werkzaamheden te evalueren. We praten graag over schoenreparaties. Het is een passie die wij allemaal over hebben genomen van onze vader. Een bijzondere familieband blijft.”

Gelaen31

Harold werd geboren in Brunssum, maar kwam op 18 -jarige leeftijd al naar Geleen om manager van Blokker te worden. “Toen ik een rondje door de stad liep, zag ik dat de eigenaar van een servies- en bestekwinkel er mee wilde stoppen”, blikt Harold terug. “Mijn vader had een eigen porseleinwinkel. Dat ik heb ik altijd schitterend gevonden. Lang verhaal kort, ik nam de winkel in Geleen over. Blokker kon weer verder zoeken naar een manager.” 

Na 26 jaar vond hij het welletjes geweest. “Ik heb toen ook gezegd; nooit meer een eigen winkel. In Geleen ben ik altijd blijven wonen. Hier voel ik mij thuis. Ik heb daarna lange tijd gewerkt als salesmedewerker bij een uitgeverij. Maar in een gekke bui en met een biertje op, aan de bar van Café de Kroon, heb ik groepen dat als iemand een geschikt pand voor mij zou vinden, ik weer opnieuw zou beginnen. Nou en hier zitten we dus”, merkt Gubbels droogjes op. Gelaen 31 was eerder gevestigd in een ander pand. “Veel te groot om alleen te kunnen runnen. Dus toen ik het pand aan de Salmstraat kon huren, was de keuze snel gemaakt. Het is een efficiënte ruimte op een mooie plek, midden in het centrum. Waar ik in het begin werkte met een outletconcept, heb ik er nu voor gekozen veel meer in te spelen op de trends. Bij Gelaen 31 kan iedereen terecht voor interieurartikelen of bijzondere geschenken. Bij ons vind je altijd wat.”

Lenders Mannenmode

‘In between jobs’ besloot Arneau zijn ervaring en kennis in te zetten voor zijn eigen bedrijf. “Ik heb jarenlang gevochten voor andere ondernemers. Dat kon ik dus ook prima voor mijzelf, bedacht ik.” Arneau startte in een moeilijke tijd. “Met mijn drive en enthousiasme overtuigde ik de bank er toch van mij snel een lening te geven. Ik heb een groot deel van mijn werkzame leven in de mannenmode gezeten. Daar ligt mijn passie, maar ik wilde het zelf anders aanpakken. Om die reden heb ik een formule bedacht. Ik verkoop mannenmode in de maten s t/m 6XL. Het is een specialiteit, een nichemarkt met een grote doelgroep. Toen ik net begon met de winkel had ik sterk het idee iets extra’s toe te voegen aan het winkelaanbod in Geleen. Mijn merken heb ik zorgvuldig gekozen en ik heb inmiddels een goede klantenkring. Ik ben nu 63 en hoewel 67 voor nu nog de pensioengerechtigde leeftijd is, ben ik niet voornemens dan al te stoppen. De passie en de drive is daarvoor nog steeds te groot.”

De Sókkerbekkerie

Er was heel wat jaren eerder wel al eens gesproken over een eigen bakkerij. Misschien was er heel diep van binnen ook wel een diepgeworteld verlangen, maar een beetje zekerheid is altijd fijn dus Ben en Jolanda durfde de stap gewoonweg niet aan. “Toen we allebei zonder werk zaten, attendeerde een oud-collega van Ben hem op de bakkerij die te koop stond op de Rijksweg”, blikt Jolanda terug. “Ben is gaan kijken en was direct enthousiast. We zijn toen gaan onderzoeken wat onze mogelijkheden waren en begin 2016 opende wij de deuren van onze eigen patisserie.” Wie op zoek is naar een heerlijke vlaai, taart of ander gebak kan terecht bij Ben, Jolanda en het team. “De grootste stap voor ons was het zelfstandig ondernemerschap”, vertelt Ben. “Het vakwerk was voor mij niets nieuws. Ik heb mijn werkzame leven niets anders gedaan, maar bij het ondernemer an sich komt een hoop extra werk kijken. Dat was een grote stap, maar we zijn gewoon begonnen, we waren bereid om keihard te werken. Nu kunnen we, denk ik, wel zeggen dat het ons redelijk goed vergaat. Het is keihard werken, elke dag weer opnieuw, niets komt vanzelf. We proberen onszelf altijd te blijven onderscheiden en mensen opnieuw te verrassen met ons assortiment.”

Geleen

Het aanbod van de leukste winkels uit Geleen op één plek verzameld.

Online Warenhuis Geleen

Yankee Candle Company Europe Ltd

Woodwick

Ellipsvormige WoodWick Trilogy-geurkaars met houtenlont